El arzobispo electo, Dr. Tomás de Portes e Infante, ilustre hijo de la ciudad de Santiago de los Caballeros y uno de los portaestandartes de la cultura dominicana, escribió al Congreso Nacional el 27 de marzo de 1848 para solicitar la creación de un Colegio-Seminario.
El primer rector del Seminario Conciliar Santo Tomás de Aquino fue el Dr. Elías Rodríguez.
El Colegio-Seminario, puesto bajo el patrocinio del Doctor de la Iglesia y Príncipe de los teólogos, Santo Tomás de Aquino, en un principio funcionó como un colegio mixto. En él podían cursar sus estudios tanto aquellos jóvenes que aspiraban al sublime y santo ministerio del altar, como todos aquellos que quisieran dedicarse al cultivo de las Letras, la Jurisprudencia o la Medicina.
Doce jóvenes seminaristas de las diferentes provincias de la República dieron inicio a este proyecto. Eran ellos: tres de Santo Domingo, tres de Santiago, dos de la Concepción de La Vega, dos de Compostela de Azua y dos de Santa Cruz del Seibo.
El Seminario fue, en ese momento, el único plantel educativo de nivel superior que existía entonces en la República Dominicana, hasta la creación del Colegio de San Buenaventura, que en 1852 estableció el Gobierno para los estudios superiores de Literatura y Ciencias.
Restauración del Seminario - 1862
Para el año 1862, tras la expulsión del país del Padre Fernando Arturo de Meriño, debido a su oposición a la anexión de la República Dominicana a España, el arzobispo Monzón restauró el Seminario.
Durante estos años, y sin que hasta el momento se haya encontrado una explicación definitiva sobre el motivo, el Seminario comenzó a llamarse “Seminario de la Purísima Concepción y de Santo Tomás de Aquino”.
Primera Biblioteca Pública - 1867
El Padre Fernando Arturo de Meriño, el 1 de enero de 1867, en unión con destacados hombres de esta ciudad de Santo Domingo, fundó en la planta baja del Colegio-Seminario una Biblioteca Pública, considerada la primera del país.
Traslación del Seminario Conciliar - 1875
En el año 1875, Mons. Roque Cocchia, Vicario Apostólico, determinó agregar el Seminario al Colegio San Luis Gonzaga, institución que dirigía en la Capital el Pbro. Can. Francisco X. Billini y Hernández.
Reinstalación del Seminario - 1880
En 1880, Mons. Roque Cocchia, consciente de su deber como Prelado y deseando establecer sobre bases sólidas el funcionamiento del Seminario, determinó trasladarlo nuevamente a su antiguo local, el cual había sido completamente remozado.
Plan de estudios - 1884
Para el año 1884, el Seminario contaba con ocho cátedras: Teología Moral, Lugares Teológicos, Filosofía, Retórica, Latinidad de Mayores y de Menores, Gramática Castellana, Historia Universal e Inglés.
Estas disciplinas reflejaban el esfuerzo de la institución por ofrecer una formación integral, tanto en el ámbito humanístico como en el filosófico y teológico.
El Padre Fantino - 1900
Para abril de 1900, el Padre Francisco Xavier Billini y posteriormente otros sacerdotes vinculados a la formación estuvieron relacionados con el desarrollo de la institución. En este período destacó especialmente la labor del Padre Francisco Fantino, quien estuvo al frente del Seminario Conciliar y de la escuela preparatoria anexa al Seminario, donde contribuyó significativamente a la formación de numerosos jóvenes.
Finalización del edificio y dirección de los Padres Eudistas - 1907-1916
Durante el período comprendido entre 1907 y 1916, el Arzobispo Adolfo Alejandro Nouel terminó el edificio del Seminario y lo puso bajo la dirección de los Padres Eudistas.
El primer rector eudista fue el R. P. Félix de Martini, reconocido maestro de Derecho y Teología Moral. Bajo la dirección de los Padres Eudistas, el Seminario continuó fortaleciendo su estructura académica y espiritual.
Llegada de los Padres Claretianos - 1923
El 5 de marzo de 1923 llegaron los primeros misioneros claretianos, con la misión de reiniciar la actividad del Seminario.
El primer curso comenzó con 26 alumnos. Durante la administración de los Padres Claretianos pasaron por las aulas del Seminario 152 alumnos, de los cuales veinte llegaron al sacerdocio.
El primer alumno en inscribirse en esta nueva etapa fue Octavio Antonio Beras, quien posteriormente llegaría a ser una de las figuras más importantes de la Iglesia dominicana.
Mons. Octavio Antonio Beras y el Seminario - 1946
El 25 de diciembre de 1946, el entonces obispo coadjutor Mons. Octavio Antonio Beras escribió al presidente Rafael Leónidas Trujillo solicitando la construcción de un seminario único en Santo Domingo.
El proyecto contemplaba la construcción de una nueva sede en los terrenos donde posteriormente se establecería la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), Recinto Santo Tomás, en la zona de la actual avenida Abraham Lincoln, en la ciudad de Santo Domingo.
La solicitud fue acogida y, al celebrarse los 100 años de la fundación del Seminario, fue inaugurado el nuevo edificio.
La Compañía de Jesús - 1946
Desde el 21 de junio de 1946, la Compañía de Jesús asumió la dirección del Seminario Mayor Santo Tomás de Aquino, entrando oficialmente en posesión de la dirección del establecimiento.
El primer rector jesuita de esta etapa fue el R. P. Luis González Posada, S. J.
La presencia de los jesuitas representó una importante etapa en la consolidación de la formación académica, espiritual y pastoral de los futuros sacerdotes de la Iglesia dominicana.
Etapa del Clero Diocesano - Desde 1981
A partir del año 1981, el Seminario Pontificio Santo Tomás de Aquino pasó a estar nuevamente bajo la dirección de sacerdotes del clero diocesano, iniciándose una nueva etapa en su historia.
El primer rector de esta etapa fue Mons. Juan Severino Germán, quien asumió la responsabilidad de conducir esta casa de formación sacerdotal.
A lo largo de los años, diversos sacerdotes y obispos han prestado su servicio como rectores, acompañando a generaciones de seminaristas en su camino de discernimiento y preparación hacia el sacerdocio.
Entre los rectores de esta etapa se encuentran:
- Mons. Juan Severino Germán - 1981-1982.
- Mons. Rafael Felipe Núñez - 1982-1985.
- Mons. Ramón Benito de la Rosa y Carpio - 1988-1995.
- Mons. Fausto Ramón Mejía Vallejo - 1995-2002.
- Mons. Víctor Masalles Pérez - 2002-2005.
- P. José Rosario Goris - 2006-2011.
- P. Francisco Jiménez Rosario - 2011-2014.
- Mons. José Amable Durán Tineo - 2014-2020.
- P. José Apolinar Castillo Hernández - 2020-2024.
- P. Erik Wilson Cosme Tavárez - desde 2024 hasta la actualidad.
El Seminario en la actualidad
En el transcurso de su larga historia, el Seminario Pontificio Santo Tomás de Aquino ha desempeñado un papel fundamental en la formación de numerosos sacerdotes para las distintas diócesis de la República Dominicana y para otras Iglesias particulares.
La institución ha atravesado diferentes etapas, siendo dirigida por sacerdotes diocesanos, Padres Eudistas, Padres Claretianos y sacerdotes de la Compañía de Jesús. Cada una de estas comunidades y etapas ha dejado una huella significativa en la formación sacerdotal del país.
Con el paso del tiempo, el Seminario ha procurado responder a las necesidades de la Iglesia, fortaleciendo las dimensiones humana, espiritual, intelectual y pastoral de la formación, para que los candidatos al sacerdocio puedan prepararse adecuadamente para el servicio del Pueblo de Dios.
En el año 2024, el P. Erik Wilson Cosme Tavárez asumió la rectoría del Seminario Pontificio Santo Tomás de Aquino. Su toma de posesión tuvo lugar el 18 de agosto de 2024, dando inicio a una nueva etapa en la conducción de esta histórica casa de formación sacerdotal.
Desde entonces, el P. Erik Wilson continúa desempeñando la misión de rector, acompañado por la comunidad formativa, en el compromiso de seguir fortaleciendo la formación integral de los seminaristas.